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昨年10月にNHK教育テレビで｢里山保育が子供を変える｣が放映されました。
千葉県の木更津市にある古い歴史をもつ社会館保育園が10年ほど前から実施している里山保育の様子が放送されたものです。 これを見た子育て真っ最中の若いおかあさんからとてもよかったというメールが届きました。 たまたまこの保育園には私の高校時代の友人が子供を預けており、かねてよりすごいから一度実際のところを見にきたら良いとさそわれていました。 今回は、保育園を卒園した子供たちの土曜学校をまる1日同行させてもらいました。 住宅地に隣接して奇跡のように残る里山。園長の宮崎栄樹さんはお寺の住職でもあり、お寺やさらに置くにある佐平館という大きな民家が拠点となり、森の保育が実践されています。  まず最初にお寺の中で、3年生以上の子供たちがディベートをしているけど見ていきますかと聞かれ、興味があったので見学しました。 普段はあんまり深く考えもしない、「箸とフォークナイフとどちらがよいか。」について、宮崎園長の進行のもと、子どもたちがそれぞれの立場から主張や反論をしたりしていました。一種のゲーム感覚に乗りながら、どんどんと発言をし、その中で子どもたちは自分の考えを言葉に表し、聞いていても面白かったです。時にナイフは人を殺せるからとか、ギラっとした発言も出ていました。このディベートで私が思いをはせたのは、以前映画や本で読んだことのあるコスタリカの平和教育です。コスタリカでは小、中、高と年齢にあわせての平和教育を行っていますが、国際紛争などだけではなく、身近な子どもたち同士の間、家族の中でもけんかがあることを取り上げ、それを回りの人も含めてどう解決したらよいかを学んでいるとのことです。暴力によらない対案を生徒自身に対話をさせ、生徒が自分たちの頭で考える、そういう教育をきちんとしていっているとありました。 教育の現場で行うべきことは、子どもたちが今の社会の中で、何を感じどう考えているのか、自分の言葉を見つけ出し、表現すること。そこからどう行動するべきかを自分で判断できるよう手助けすることこそ大切で、短絡的に善悪を押し付けることではないはずです。 日本の学校教育の中でこのような体験の場が余りに少ないことが残念です。社会館の小学生のディベートということで、興味を持ちましたが、非常に貴重な実践だと感じました。  この後集合場所である佐平館まで畑や田んぼ、雑木林に囲まれた道を歩いていきました。 土曜学校に参加した約70人の子供たち。整列し全体で話をしたのは最初と最後だけで、佐平館に荷物を置くと、後はほとんど自由にそれぞれのペースで、自分で興味をもったところに行って、遊んでいました。 この遊びが実に多種多様です。田んぼの周りで水遊び、かえるや虫をとったり、雑木林でかぶと虫さがし、自分で植えた野菜の草取り、収穫をしたり、泥団子を作ったり、ホースの水のかけっこをしたり、火をおこしご飯を炊いたり、大木にぶら下がっているロープでターザンごっご、ベーゴマまわし、リアカーのりなどなど。時には口げんかをし、また暑いので木陰で寝ている子もいました。  里山といっても危険やさまざまなハプニングは起こるでしょうし、子どもの把握など指導員はとてもたいへんだろうと思います。しかし大人の役割は実に控えめで、教えたり一緒に遊んだりするけれど手出しをせず、それでも要のところで、おかしなことはしっかり注意をしていました。 特にこの佐平館では、直井洋司さんという猿の研究者であり、なおかつ里山の自然を熟知した遊びの天才とも言える方が、子供たちに里山の掟など教えています。 ここでは大人に命令や号令をかけられて無駄な時間を過ごすということがなく、ばらばらで混沌としているけれど、一人ひとりの子どもたちが生き生きとしていました。こんな時間をたくさん過ごすなかで、子どもは多様な体験を我がものとし、危ないからとダメといわれない、自分への肯定感を持つことができ、それがやる気につながっているのではないかと感じました。  |
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